焼き締めとは｜釉薬を使わず、土を極限まで焼く

焼き締め（やきしめ）とは、器の表面に釉薬を一切かけず、土そのものを高温（約1,200〜1,300℃）で長時間かけて焼き締める技法です。

一般的な焼き物は釉薬で水を通さないようにコーティングしますが、焼き締めは極限まで焼き抜くことで土の粒子を緻密にし、釉薬がなくても水が漏れない堅牢な器に仕上げます。

六古窯に数えられる備前焼、信楽焼、伊賀焼などが、焼き締めの代表的な産地として世界的に知られています。

釉薬なしで水が漏れない理由

粘土の粒子は、高温になると角が溶けて互いに融着します。この現象を焼結といいます。1,200℃を超える温度で長時間焼き続けると、粒子の隙間が埋まり、素地そのものがガラス質を含んだ緻密な組織に変わります。

ただし、磁器ほど完全ではありません。焼き締めの器にはわずかに吸水性が残るものが多く、だからこそ使い込むと表情が変わります。使い始めに目止めをしておくと、匂いやシミが入りにくくなります。

窯が描く景色

釉薬をかけないということは、器の表面がむき出しで炎に晒されるということです。そこに、人が塗ったのではない模様が現れます。

• 自然釉　窯の中で舞う薪の灰が高温で溶け、ガラス質になったもの。
• ビードロ　灰が厚く積もり、鮮やかな緑に流れ溜まったもの。
• 緋色（ひいろ）　炎が直接当たった部分が赤く発色したもの。
• 焦げ　灰に埋もれた部分が炭化し、黒く焦げたもの。
• 緋襷　藁を巻いて焼くことで、緋色の襷状の線が残るもの。

これらはいずれも人工的には再現できません。景色の核心が、焼き締めの器にあります。

買ったあとに変わる

買った当初の焼き締めは、ざらざらとした大地の質感をしています。ところが毎日手で触れ、使い込むうちに、手の脂や水分が土に馴染み、内側から滲み出るような滑らかな艶を帯びていきます。

これを経年美化と呼びます。買った日がいちばん美しい器ではなく、使うほど美しくなる器。焼き締めを選ぶ理由の多くは、ここにあります。

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• 自然釉とは｜薪の灰が生む、人が塗らない釉薬
• ビードロとは｜備前に流れる、ガラス質の緑
• 緋襷とは｜備前に走る、藁が残した赤い線
• 穴窯とは｜日本最古の薪窯の内側
• 素焼きとは｜釉薬をかける前の、最初の窯
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