蛍手とは｜光にかざすと浮かぶ、磁器の小さな窓
蛍手（ほたるで）とは、磁器の素地に小さな穴を彫り抜き、その穴を透明釉で埋めて焼く技法です。焼き上がると、穴のあった場所だけが釉のガラスになります。光にかざすと、そこだけが明るく透ける。その様子を蛍の光に見立てて、蛍手と呼びます。
蛍手と透かし彫りとの違い
蛍手はよく透かし彫りと混同されます。違いは一点だけです。
| 項目 | 透かし彫り | 蛍手 |
|---|---|---|
| 穴の扱い | 開けたまま残す | 透明釉で埋める |
| 焼き上がり | 向こう側が見える | 塞がっているが光は通る |
| 使いみち | 香炉、菓子器、灯り | 飲食に使える器にもできる |
蛍手は、透かし彫りを応用して発展した技法です。穴が釉で塞がるので、水やお茶を入れる器にも使えます。透かし彫りのままでは、液体は入れられません。
蛍手の工程
蛍手ができるまでの工程は4つです。
- ① 成形して乾かす 轆轤や型で形をつくり、乾かします。生乾きのうちに彫ることもありますが、穴が多い作品では、乾いてからドリル状の道具で開けます。生乾きだと土が動いて、細かい穴を揃えて開けられません。
- ② 穴を彫る 寸法は0.5mmから2mmほど。これより大きくすると、次の工程で釉が張りません。素地が厚い場合も同じで、彫り跡が大きいと釉で覆いきれずに穴が残ります。
- ③ 穴を透明釉で埋める ここで粘性の高い、流れにくい釉薬を使います。さらさらした釉では、焼成中に流れ落ちて穴が開いたままになります。
- ④ 高温で焼く 磁器は1,200〜1,300℃で焼き締めます。この温度で釉がガラス化し、埋めた穴が透ける窓になります。
蛍手が磁器の技法である理由は、素地そのものが光を通すからです。穴を埋めた窓が明るく見えるのは、周囲の素地が薄く白く、ほんのり光を透かすからこそ。土の器では、穴の周りが暗いままになります。素地の違いは陶器と磁器の違いにまとめています。
蛍手が珍しい理由
蛍手は、素材のロスが多く、手間のかかる技法です。
- 彫るほど素地が弱くなる 穴は素地を貫通しています。数を増やすほど、乾燥や焼成の途中で割れやすくなります。
- 釉が流れれば穴が残る 流れにくい釉を選んでも、温度や厚みの加減で流れます。ひとつでも埋まらなければ、器としては使えません。
- 失敗が最後まで分からない 窯から出すまで、穴が埋まったかどうか確認できません。
手間と歩留まりが見合わないため、いまこの技法に挑む作り手は多くありません。店先で蛍手の器に出会ったら、それは珍しいものです。
蛍手はどこから来たのか
蛍手のルーツは日本ではありません。
| 時代 | 場所 |
|---|---|
| 12世紀 | ペルシアの陶器に、同じ発想の作例がある |
| 15世紀以降 | 中国・明代の磁器で用いられる |
| 17〜18世紀 | 盛んに作られるようになる |
| 江戸期の日本 | 備前、有田、平戸、京都などで見られる |
日本では、とくに有田をはじめとする肥前の磁器によく見られます。有田焼は日本で最初に磁器を焼いた産地で、薄く白い素地をつくる技術がありました。蛍手が成り立つ条件が、そこに揃っていたことになります。
蛍手を選ぶとき、使うときに見るところ
- 光にかざす これが唯一の見方です。店内の照明ではなく、窓や明かりに向けてください。穴の並びが揃っているか、埋め残しがないかが、そこで分かります。
- 指でなぞる 埋めた部分は、釉がわずかに凹んでいることがあります。触ってざらつきや引っかかりがなければ、きれいに埋まっています。
- 置き場所を考える 透ける良さは、光がないと出ません。食卓なら窓際、飾るなら明かりを背にした位置が向いています。
- 洗い方は磁器と同じ 穴は塞がっているので、水が入ることはありません。陶器の手入れのような目止めも不要です。
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蛍手と透かし彫りはどう違いますか
穴の扱いが違います。透かし彫りは彫った穴をそのまま残すので、向こう側が見えます。蛍手はその穴を透明釉で埋めて焼くため、焼き上がりでは塞がっていて、光だけが通ります。蛍手は透かし彫りを応用して生まれた技法で、穴が塞がるぶん、飲みものを入れる器にもできます。
蛍手の器に水やお茶を入れても漏れませんか
漏れません。彫った穴は焼成中に透明釉がガラス化して完全に塞がります。塞がらなかったものは器として仕上がりません。穴を0.5〜2mmに抑えるのは、これより大きいと釉が張らず、穴が残ってしまうからです。買うときは光にかざして、埋め残しがないか確かめてください。
蛍手の器は食洗機や電子レンジで使えますか
素地は磁器なので、絵付けのないものなら食洗機も電子レンジも使えます。金彩・銀彩が入る器は電子レンジを避けてください。穴は塞がっていて水を吸わないので、目止めも不要です。ただし穴の分だけ素地は薄くなっています。重ねるときに強く当てないほうが安心です。
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