日本の陶磁器の釉薬（ゆうやく）入門

同じ形の茶碗が二つ並んでいても、その色合いはそれぞれの作品、そしてその作り手ごとに異なることが多いのが、日本の陶磁器の魅力です。片方は深い青、もう片方は温かい飴色。

この色の違いを決めているのが「釉薬（ゆうやく）」——器の表面を覆う、ガラス質の膜です。釉薬は器に色を与えるだけでなく、防水体制を強め、器を丈夫にし、使う人の手に触れる肌合いそのものを作ります。焼き物の印象の大きな部分を、実は釉薬が決めているといっても言いすぎではありません。

この記事では、釉薬とは何かという基本から、代表的な釉薬の見分け方、そして釉薬から器を選ぶ楽しさまで解説します。読み終えたとき、器を手に取って「これは織部だ」「この貫入は育つな」と分かるようになっているはずです。

釉薬とは何か

釉薬とは器を覆うガラスの膜

釉薬とは、成形して素焼きした器の表面に掛け、高温で焼くことでガラス質に変化する材料のことです。英語では glaze（グレーズ）と呼びます。

粘土だけで焼いた器は、表面に細かい穴が開いた状態です。そのままでは水が染み込み、匂いも移ります。そこに釉薬を掛けて焼くと、表面が溶けてガラスの膜となり、水を通さず、汚れにくく、洗いやすい器になります。釉薬はまず、実用のための技術でした。

しかし釉薬は、それだけにとどまりませんでした。原料に含まれるわずかな金属が、炎のなかで思いがけない色を生む。同じ釉薬でも、掛ける厚みや窯の置き場所によって表情が変わる。この「制御しきれなさ」が、釉薬を実用の技術から美の領域へと押し上げていきました。

釉薬は何からできているのか

釉薬の基本の材料は、大きく三つに分けられます。

① 長石（ちょうせき） — ガラスの骨格を作る主成分。これが高温で溶けてガラスになります。

② 灰・石灰 — 長石だけでは1500度近い高温が必要なため、溶ける温度を下げる役割を果たします。植物を燃やした灰（木灰・藁灰）が古くから使われてきました。灰の種類によって色も変わります。

③ 金属（呈色剤） — 色を決める成分です。ごく少量で劇的に色が変わります。

面白いのは、同じ鉄がまったく違う色になることです。鉄はわずかな量なら青緑に、多ければ黒に発色します。青磁の静かな青と、天目の深い黒。この対極にある二つが、実は同じ金属から生まれています。そして、釉薬に使われる素材の成分だけでなく、土に含まれる成分によって、色の出方も大きく異なります。釉薬と土、そして後述の酸化・還元の仕方がセットになって、それぞれの作家の個性的な作品の風合いができるのです。

炎の空気が色を変える、酸化と還元焼成

釉薬の色を決めるもう一つの要素が、焼成中の窯のなかの空気です。焼成中の空気の当たり方によって、釉薬の成分から出る色合いが大きく変わります。

酸化焼成（さんかしょうせい） — 窯に酸素を十分に送りながら焼く方法。釉薬は赤茶・黄・明るい緑など、温かい色に発色します。

還元焼成（かんげんしょうせい） — 酸素を絞って焼く方法。酸素が足りなくなった炎は、土や釉薬に含まれる酸素を奪い取ります。この作用によって、鉄は青緑へ、銅は赤へと変化し、灰青・青磁のような冷たく澄んだ色が生まれます。青色の器については、この焼き方で焼成することが多いです。そして、土から酸素を奪う際に、土が持つ成分でも色合いは変わってくるのです。

同じ土、同じ釉薬でも、この空気の違いだけで別の器になります。 青磁が還元でしか生まれないのはこのためです。作家が窯の温度と空気を何日も見守り続けるのは、この一点にすべてが懸かっているからにほかなりません。

釉薬の掛け方で表情が変わる

釉薬は「どう掛けるか」でも大きく表情を変えます。器を見るとき、掛け方の痕跡を探してみてください。

浸し掛け（つけがけ） — 釉薬を溶いた液に器ごと浸す、最も基本的な方法。均一な仕上がりになりますが、指で持った部分に釉薬が乗らず、その跡が残ることがあります。この「指跡」を景色として残す作家もいます。

柄杓掛け（ひしゃくがけ） — 柄杓ですくった釉薬を器の上から流しかける方法。流れた軌跡がそのまま模様になり、勢いと偶然性が宿ります。

吹き掛け（ふきがけ） — 霧状にして吹き付ける方法。濃淡のグラデーションを作れます。

掛け分け（かけわけ） — 一つの器に二種類以上の釉薬を掛ける方法。境目で釉薬が溶け合い、思いがけない色が生まれます。

蝋抜き（ろうぬき）・掻き落とし — 蝋で防いだ部分だけ釉薬を弾かせたり、掛けた釉薬を削り取って下地を見せたりして、文様を描く方法。

釉薬を掛けない選択もあります。 備前焼や信楽焼に代表される焼締（やきしめ）は、釉薬を一切使わず高温で焼き締めます。それでも器の表面には、薪の灰が降り積もって溶けた自然釉が現れます。人が掛けるのではなく、窯が掛ける釉薬です。

代表的な釉薬を色で見分ける

ここからは、実際に器を見たときに名前が分かるよう、代表的な釉薬を色ごとに紹介します。

青の釉薬

青磁（せいじ） — 微量の鉄を含む釉薬を還元焼成して生まれる、青緑から水色の澄んだ色。もとは中国の技法で、日本では鍋島焼や京焼に受け継がれました。青磁の魅力は、色そのものよりも奥行きにあります。釉薬が厚く溜まった部分は濃く、薄い部分は淡く、光の当たり方で表情が変わる。多くの青磁には細かな貫入が入り、そこに時間が蓄積していきます。

染付／呉須（ごす） — 白い素地にコバルト系の顔料で絵を描き、その上から透明釉を掛けて焼く技法。藍一色で描かれた文様が、透明な膜の下に沈んで見えます。有田焼・波佐見焼・砥部焼など、磁器の産地を代表する表現です。呉須は絵付けの顔料であり、下絵付け（したえつけ）の代表格です。

瑠璃釉（るりゆう） — コバルトを釉薬そのものに混ぜ、器全体を深い紺色に染める釉薬。夜空のような濃紺で、金彩と合わせると強い華やかさが出ます。

緑の釉薬

織部（おりべ） — 銅を含む釉薬による、鮮やかな深緑。安土桃山時代、茶人・古田織部の美意識から生まれた美濃の釉薬です。器全体を緑にせず、一部だけを緑に掛け、残りに鉄で文様を描くという大胆な構成が織部の本質。左右非対称、歪んだ形、意図的な破調——当時としては革命的な、いまなお前衛的な表現です。緑の濃淡と、垂れて溜まった部分の深さが見どころになります。

灰釉（かいゆう） — 植物の灰を主原料とする、最も古い釉薬。淡い黄緑からオリーブ色に発色し、素朴で落ち着いた印象を与えます。日常の器にもっとも自然に馴染む釉薬です。

白の釉薬

志野（しの） — 長石を主成分とする、日本で最初に生まれた白い釉薬。美濃の産です。志野の白は磁器のような純白ではなく、わずかに赤みや黄みを帯びた、ぼってりと厚い白。表面には「柚肌（ゆずはだ）」と呼ばれる細かな穴が無数に開き、下地の鉄が透けて赤く現れる「火色」が景色となります。手に持つとやわらかく、唇に触れると温かい。志野は見る器であると同時に、触る器です。

粉引（こひき） — 鉄分を含む黒っぽい土に白い化粧土を掛け、その上から透明釉を施したもの。柔らかな乳白色で、下地の土の色がところどころ透けます。粉引は吸水しやすく、使うほどに茶や醤油のシミが景色として入っていく——最も「育つ」釉薬の一つです。

刷毛目（はけめ） — 白化粧土を粗い刷毛で塗り、刷毛の跡をそのまま残す技法。勢いのある白い筋が器を走ります。

黄の釉薬

黄瀬戸（きせと） — 灰釉を酸化焼成して得られる、淡く渋い黄色。美濃の代表的な釉薬です。表面はしっとりと沈んだ質感で、「油揚手（あぶらげで）」と呼ばれる肌が最上とされます。緑色の斑点（胆礬＝たんぱん）や、焦げたような鉄の滲みが加わることで、静かな器に景色が生まれます。

黒・茶の釉薬

天目（てんもく）／鉄釉 — 鉄を多く含む釉薬による、黒から黒褐色。中国・天目山の禅院で使われた茶碗に由来する名です。天目には特別な変化が起こることがあります。釉薬のなかの鉄が斑点状に結晶化した油滴（ゆてき）、光の角度によって虹色の輝きが現れる曜変（ようへん）。とくに曜変は、現存する完品が世界に数点しかないとされる、釉薬の到達点です。

飴釉（あめゆう） — 鉄釉を薄く掛け、酸化焼成して得られる、透明感のある飴色。名前の通り、水飴を思わせる艶やかな茶色です。天目ほど重くなく、日常の器に使いやすい色として広く親しまれています。

赤の釉薬

辰砂（しんしゃ） — 銅を還元焼成することで生まれる、赤から赤紫の色。同じ銅が織部では緑になり、辰砂では赤になります。この変化は極めて不安定で、窯の条件がわずかに狂うだけで色が飛んでしまう。焼き上がるまで作家にも分からない、最も気難しい釉薬の一つです。

赤絵（あかえ） — 釉薬を掛けて焼いた器の上から、赤を主とする色で絵付けし、低温で焼き付ける上絵付け（うわえつけ）の技法。九谷焼や柿右衛門様式に代表される、華やかな色絵の世界です。

表面の変化として現れる釉薬

貫入（かんにゅう） — 釉薬と素地の収縮率の差によって、釉薬の表面に入る細かなひび割れ。割れではありません。 器の強度に影響はなく、日本では古くから景色として愛でられてきました。萩焼や青磁で顕著に見られます。使ううちに茶やコーヒーが染み込み、貫入の線が濃く浮かび上がっていく——この変化を経年美化（けいねんびか）と呼びます。

ビードロ — 薪窯で灰が厚く積もり、溶けてガラスのように鮮やかな緑に流れ溜まったもの。ポルトガル語の vidro（ガラス）が語源です。伊賀焼・信楽焼で珍重されます。

結晶釉（けっしょうゆう） — 冷却の過程で釉薬のなかに結晶が析出し、花のような模様が浮かび上がる釉薬。一つとして同じ形にはなりません。

釉薬で器を選ぶ

ここからが本題です。釉薬の名前を覚えることが目的ではありません。自分の暮らしに合う器を選べるようになることが目的です。四つの視点から考えていきます。

1. 何を盛るかで選ぶ

器は単体では完成しません。料理が入って初めて完成します。釉薬の色は、料理の色を引き立てもすれば、殺しもします。

迷ったときの原則はこうです。料理の色が豊かなら器は静かに、料理の色が乏しいなら器に語らせる。 最初の一枚は白系（粉引・志野）を選ぶと失敗がありません。

2. 変化を楽しみたいかどうかで選ぶ

器には二種類あります。買った日が最も美しい器と、使うほどに美しくなる器です。

磁器の染付や瑠璃釉は前者です。買った日の美しさが、そのまま十年後も保たれます。清潔で、安定していて、家族の日常を支えます。

粉引・萩焼・貫入の器は後者です。最初は素っ気ないほど白い粉引が、一年後には茶色い斑が浮かび、三年後には全体が飴色に沈んでいく。この変化を経年美化と呼びます。同じ器を買った二人が、三年後にはまったく違う器を持っている。 どう使ったかが、そのまま器の表情になるからです。

どちらが優れているという話ではありません。ただ、自分がどちらを求めているかを知らずに買うと、後で戸惑うことになります。

3. 誰が作ったかで選ぶ

最後に、これが最も大切な視点かもしれません。

「青磁」も「織部」も「粉引」も、技法の名前であって、作品の名前ではありません。同じ青磁でも、作家によってまったく違う青になります。 釉薬の調合、掛ける厚み、焼成の温度と時間、窯のなかのどこに置くか——そのすべてが作家の判断であり、その積み重ねがその人の青を作ります。

ある作家は、青磁を限りなく白に近い淡い色で焼きます。別の作家は、深い緑がかった青を追います。同じ「青磁の湯呑み」という言葉で括られていても、手に取れば別のものです。

ですから、釉薬の名前で検索して見つかった器のなかから選ぶとき、その先の「誰が作ったか」まで見てください。 その人がなぜその色を追っているのか、どんな窯で焼いているのか。そこまで分かって選んだ器は、単なる「青磁の湯呑み」ではなく、あなたが選んだ一点になります。

釉薬から器を探す

Nokazeでは、青磁、織部、志野、粉引、天目、飴釉——それぞれの釉薬に取り組む作家の器を扱っています。すべて作家名とその人の言葉が分かる器です。同じ「青磁」でも、誰の青なのかまで見てから選べます。

どの色があなたの食卓に合うのか。まずは器を眺めるところから始めてみてください。

Nokazeの器を見る →

関連記事

• 使い込むほど深まる、日本の器の「貫入」の秘密
• 器の「景色（けしき）」を読む。釉薬の垂れ・焦げを楽しむ一点ものの美学
• 日本の器のお手入れ方法。長く大切に使うために