信樂狸貓是什麼｜為何日本店家門口都有一隻
蕎麥麵店的屋簷下、居酒屋的入口、旅館的玄關。戴著大斗笠，一手拿酒瓶、一手拿帳簿，圓滾滾的肚子搭配著笑臉。只要在日本生活過，或曾在日本旅行，一定曾見過那憨態可掬的狸貓擺件。那就是「信樂狸貓」。
為什麼這隻狸貓能如此傳遍日本？為什麼它會作為吉祥物被放在店門口？而它的每一處造型，又寄託了什麼意義？本文將完整介紹這位可說是信樂燒所孕育的國民角色——信樂狸貓的歷史、意義、看點與欣賞方式。
什麼是信樂狸貓——信樂燒孕育的吉祥物
信樂狸貓是以滋賀縣甲賀市信樂町為中心製作的信樂燒狸貓擺件。信樂燒與備前、丹波、越前、常滑、瀨戶並列為日本六古窯之一，是擁有1,200年以上歷史、代表日本的陶器產地。而這隻狸貓，可說正是信樂的代名詞。
造訪信樂町，會看到道路旁、窯元門前、車站前，大大小小的狸貓一字排開。名副其實的「狸貓之鄉」。信樂的土與火所孕育的質樸溫暖韻味，與狸貓可愛的表情相輔相成，長久以來深受人們喜愛。
為什麼「狸貓」是吉祥物
信樂狸貓之所以被視為生意興隆的吉祥物，源自語言遊戲（諧音）。把「たぬき（狸貓）」讀作「他を抜く（勝過他人）」，寄託了勝過同業、生意興隆，比周遭領先一步的願望。正因如此，狸貓才被商店與餐飲店偏好放置在門前。
此外，在日本的民間故事中，狸貓是以「會變身」而為人熟知的存在，如《分福茶釜》的故事那樣，被描繪成讓人討厭不起來、福態可掬的角色。那份豁達而招福的形象，正是信樂狸貓作為吉祥物的基礎。
八相緣起——寄託於狸貓的八個願望
信樂狸貓的姿態中，據說寄託了被稱為「八相緣起」的八種吉祥寓意。它不只是可愛，而是每一處都成為經商與人生的教誨，這正是信樂狸貓的深意。
| 部位 | 寓意 |
|---|---|
| 斗笠 | 隨時做好準備，避開意想不到的災難 |
| 臉 | 永遠帶著笑容、和氣待人。生意從笑容開始 |
| 眼睛 | 細心留意、環顧周遭，做出正確的判斷 |
| 酒瓶 | 修得人德，不愁飲食 |
| 帳簿 | 處世以信用為先，一點一滴累積信用 |
| 肚子 | 兼具冷靜與大膽，做出決斷 |
| 錢袋 | 財運亨通，善於運用金錢 |
| 尾巴 | 把事情的結尾做得大而紮實 |
一件擺件之中，竟寄託了這麼多願望。看待店門口那隻狸貓的眼光，或許會因此稍稍改變。
信樂狸貓的歷史——成為全國知名之路
狸貓擺件的誕生
據說打造出如今這般可愛信樂狸貓原型的，是陶藝家藤原銕造。自明治後期至昭和年間，他以信樂之土製作狸貓擺件，確立了今日我們所想像的「戴斗笠、持酒瓶、兩腳站立的狸貓」形象。比先前的狸貓像更親切，並具備吉祥物要素的造型，成為日後大流行的基礎。
昭和天皇行幸與狸貓的全國出道
關於信樂狸貓一舉成為全國知名的契機，有一則著名軼事。1951年（昭和26年），昭和天皇造訪信樂時，沿路一字排開的狸貓手持日之丸小旗列隊相迎。據說天皇深受這幅溫馨景象感動，還留下了詠狸貓的和歌。此事經報紙大幅報導，信樂狸貓之名因而傳遍全日本。
信樂＝「狸貓之鄉」
此後，信樂便以「狸貓之鄉」聞名，狸貓也成為象徵信樂燒的存在。在高度經濟成長期，它作為開業賀禮與生意興隆的吉祥物擴散到全國的店門口，親近到可說是日本風景的一部分。
信樂的土與狸貓的表情
信樂狸貓的魅力在於它的「表情」。信樂的土是含有鐵分與長石顆粒、質樸而耐人尋味的陶土，燒成後會呈現溫暖的肌理。這份土與火，孕育出狸貓豐潤的量感，以及那不知怎地有些憨傻、卻又福態可親的臉龐。
多數以手工或模具製作，但彩繪與收尾由職人親手完成，因此每一尊的表情都略有不同。仔細比較，會發現有英氣的狸貓、憨呆的狸貓、笑得合不攏嘴的狸貓，各自都有個性，十分有趣。能遇見一尊讓你想稱之為「我家孩子」的狸貓，正是手作獨有的樂趣。
現代的信樂狸貓——從傳統走向自由
在古典的八相緣起狸貓至今仍受喜愛的同時，現代信樂的作家們也持續以自由的發想創作狸貓。從掌心大小的小狸貓，到超過人身高的大狸貓。相擁的夫婦狸貓、披上季節的狸貓、以現代藝術重新詮釋的狸貓。
共通之處，是對信樂之土的信賴，以及讓觀者不禁莞爾的豁達。既是傳統的吉祥物，又隨時代持續更新表情——這正是信樂狸貓的生命力。
不只狸貓——信樂燒的魅力
信樂之所以被稱為「陶藝聖地」，不只因為它是狸貓之町。在那些可愛狸貓的背後，是延續千年以上不斷燒製器皿的豐厚陶藝傳統。既然來見狸貓，也請務必接觸信樂燒作為「器皿」的深度。
延續千年以上的六古窯・信樂
信樂燒的起源，據說可追溯至8世紀的奈良時代。中世時，它作為大型壺、甕、研磨缽等支撐生活的實用陶器一大產地而興盛。作為日本六古窯之一，它從未讓爐火熄滅，是日本數一數二的燒物之鄉。
信樂之土孕育的「自然釉」景色
信樂燒魅力的核心，在於當地採得的黏土（蛙目黏土、木節黏土等），與柴窯火焰所孕育的景色。在長時間的燒成中，燃燒的薪灰落在器皿上熔化，成為自然釉，生出如玻璃釉般的綠。火焰直接接觸的部位則發色為緋色與火色，焦痕的黑則讓景色更為收斂。這份人手無法完全掌控的土與火的偶然表情，正是信樂燒最大的看點。
受茶人喜愛的「侘」之器
桃山時代，隨著茶湯的普及，信樂質樸而有力的韻味擄獲了茶人的心。不加修飾的土味與自然釉的景色，深深契合「侘」的美學，信樂的水指與花入被珍視為茶席的名器。從實用之器到值得鑑賞之器——信樂燒隨著茶湯提升了自身的格調。
妝點生活的現代信樂燒
現代的信樂不只有狸貓與大型陶器。從妝點餐桌的器皿、插花的花器，乃至磁磚與建材，它至今仍作為廣泛的造物產地持續演進。以滋賀縣立陶藝之森為據點，日本國內外的作家面對信樂的土，在承繼傳統技法的同時生出新的表現。質樸溫暖、越用越有感情的信樂器皿，會靜靜地陪伴每一天的生活。
造訪信樂——前往狸貓之鄉
信樂作為「去見狸貓」的旅行目的地，也充滿魅力。
- 信樂的窯元與街道 路旁與窯元門前排列著無數狸貓，展開名副其實的「狸貓之鄉」風景。信樂高原鐵道的信樂站前，還有一尊會隨季節換裝的大狸貓迎接你。
- 滋賀縣立陶藝之森 信樂燒的展示，以及國內外作家駐留創作的藝術家進駐據點。能接觸到信樂燒的「現在」。
- 信樂陶器祭 每年秋天舉辦的產地最大活動。窯元與作家齊聚一堂，能親手挑選狸貓與各式信樂燒。
信樂狸貓的擺放與挑選
若要作為吉祥物迎回家，稍微留意擺放方式，便會更生感情。
- 擺放位置 若祈求生意興隆，就放在店門口或玄關。放在迎接人的地方是基本原則。
- 面向的方向 據說最好讓它面向入口，如同迎接來訪的客人。
- 尺寸 玄關適合有存在感的中至大尺寸，室內或層架則適合掌心大小，依擺放場所挑選。
- 表情 這一點最重要。由於是手作，每一尊的臉都不同，選出讓你覺得「就是這隻」的表情，才是最關鍵的決定因素。
笑著招福的信樂狸貓
信樂狸貓既不只是土產，也不只是擺件。「勝過他人」的願望、八相緣起中寄託的經商與人生教誨、與昭和天皇行幸相關的故事，以及信樂的土與火所賦予每一尊的表情。其中的每一項，都活著日本的生活與信樂燒的歷史。
挺著大肚子、總是笑咪咪的狸貓。光是看著它，肩膀就好像鬆了下來，讓人覺得明天也要加油。要不要也把招福的信樂狸貓，迎進你家的門口呢？
相關文章・指南
更深入了解日本陶瓷的文化與歷史
更深入了解日本的產地
日本陶瓷的購買方式
觸摸信樂的土
Nokaze介紹以孕育狸貓的信樂之土製作的器皿，並附上創作者的背景。自然釉的綠、緋色、焦痕的黑。請看看與那隻狸貓同樣的土，化為餐桌器皿時是什麼模樣。
瀏覽信樂燒FAQ
相馬燒和「大堀相馬燒」的差別是什麼？
「二重烤」有什麼優點？
「青冰」紋路（貫入）在使用上會有裂開的風險嗎？
相馬燒上繪製的「奔馳駿馬（馬）」有什麼意義？
選購這篇文章介紹的器皿
想從頭認識日本陶瓷，可以從這裡開始。歷史、陶器與瓷器的差異、材質與保養，一次看懂。→ 日本陶瓷完全指南｜新手入門一次看懂