常滑急須為何讓茶更好喝｜朱泥與茶的關係
紅色的土，孕育最好的一杯
在愛知縣知多半島的西岸，有一處被稱為「陶器散步道」的地方。舊窯元的煙囪四處聳立，路旁綿延著以陶管與廢窯碎片堆疊而成的圍牆。那是一座彷彿時間靜止的寧靜小鎮——常滑。
知道這座小鎮是日本急須文化中心的人，在海外還不多。但在日本的茶道具業界，「說到急須就是常滑」這樣的認知從未動搖。據說日本流通的急須約有80%產自常滑，這個數字道盡了它壓倒性的地位。
然而這個數字背後，並不只是產量之多。那是超過1,000年歷史所累積的技術、名為「朱泥」的特別陶土性質，以及最重要的——職人們專注於「讓茶更好喝」這一點所進行的深刻思索之結果。
常滑燒的歷史
日本六古窯之一
常滑燒被列為日本六古窯之一。所謂六古窯，指的是自中世以來持續運作至今、日本最古老的六個窯業產地——瀨戶、常滑、越前、信樂、丹波、備前。
常滑的窯業歷史可追溯至11〜12世紀。當時的常滑燒以甕、壺、陶管等實用陶器為中心，被運往日本各地。常滑產的甕被珍視為「常滑壺」，在各地遺跡中都有出土。
與急須的相遇
常滑開始專精為「急須的產地」，是18世紀末的事。在日本茶與煎茶文化於庶民之間擴散之中，急須的需求急速增加。常滑的職人們投入急須的量產化與品質提升。
在這個時代確立的，正是使用名為「朱泥」的特殊陶土的常滑急須樣式。這款朱泥急須，讓常滑之名響徹全國。
明治以後的近代化與走向世界
進入明治時代，常滑燒積極導入近代生產技術。陶管、磁磚、衛浴陶器等因應建設需求的工業製品生產也相當興盛，常滑成長為日本屈指可數的窯業產業地帶。
另一方面，傳統的急須與茶器不曾中斷，延續至今。常滑的特徵，就在於工業生產與傳統職人技術並存。
常滑急須的核心「朱泥」是什麼
常滑燒朱泥的真面目
朱泥，是常滑地方所採、含有大量氧化鐵的紅色陶土。成形後以約1,100〜1,200℃這樣相對低的溫度燒成時，鐵分氧化而呈現美麗的朱紅色。
朱泥最大的特徵，是不上釉而直接燒締。未上釉燒成的朱泥急須，表面會留下細微的氣孔，這些氣孔會恰到好處地吸附茶的澀味成分（單寧）。這正是「用朱泥急須泡茶會變得圓潤」這種說法的理由。
關於朱泥的產地
現在常滑所使用的朱泥原料，需求多到原產地本身已無法供應，因而也混入其他產地的材料。此外，它有時會與中國的「宜興紫砂」混淆，但常滑的朱泥是日本固有的土，在燒成溫度、粒子結構與發色上都不相同。若想要貨真價實的常滑朱泥，建議透過可信賴的平台，購買確實使用該產地陶土之作家的作品。
轆轤成形與泥漿注漿
常滑急須的成形方式大致分為兩種。
- 轆轤成形 陶工使用轆轤以手成形的傳統方法。每一件的造型都有微妙差異，留有作家手的痕跡。因為耗時且需要技術，價格偏高。
- 泥漿注漿 把泥狀的黏土倒入石膏模的方法。適合量產，能穩定地生產均一的造型。
沒有哪一種「比較好」，依用途與預算選擇即可。量產品也確保了基本的機能與品質，而作家的轆轤作品則具有一點物的價值。
常滑急須的機能優勢
茶漉一體型的精巧
常滑急須另一大特徵，是燒製在急須內側的「茶漉（濾網）」。
在胴身內側靠近注嘴之處，開有許多細孔的茶漉部分與本體一體成形，使茶葉不會從注嘴流出。這種陶製一體型茶漉與後裝的金屬濾網不同，不需要更換，茶的澀味成分也不會與金屬起反應。
孔的數量、配置與口徑，這些設計直接關係到急須的機能，因此越好的職人，越講究茶漉的做工。
注嘴的精度讓茶更好喝
倒完茶後不會從注嘴滴落、「斷水俐落」的急須，本身就是職人技術的證明。注嘴的形狀、內徑、前端的薄度，微妙地調整這些，才生出俐落的斷水。
常滑的職人對這份「俐落」有著強烈的講究。好的常滑急須，在倒完茶的瞬間不會滴下一滴，注嘴就那樣俐落地靜止。
蓋子的密合精度
蓋與胴身的密合度同樣重要。為了讓急須傾斜時蓋子不會掉落，蓋內設有能卡在胴身邊緣的凸起結構。這份蓋子的密合精度，也是常滑急須的品質指標之一。
常滑急須的挑選方式
依容量挑選
- 一人用（160〜200ml） 屬於自己的品茶時光。小巧而輕便。
- 二人用（200〜360ml） 與伴侶或朋友兩人共飲的日常。
- 家庭・待客用（360〜600ml） 一次對應多人，重視實用性。
依風格挑選
急須有各式各樣的風格，可以配合用途與喜好來選。
- 傳統的朱泥急須 赤褐色的無釉胴身。簡約而機能。適合追求「作為道具的急須」的人。
- 黑泥急須 燒締製法與朱泥相同，但使用黑色的土或以還原燒成呈現黑色。色調更為沉穩，也能融入現代的廚房。
- 作家的一點物急須 常滑的年輕與中堅作家以傳統技法為基礎，加入獨特造型與收尾的一點物作品。既是日常使用的道具，也擁有作為藝術的魅力。
常滑急須的保養
第一次使用之前
使用新的常滑急須之前，建議先用熱水慢慢讓它習慣。放入薄薄一層茶葉、注入熱水，靜置一會兒後倒掉。做完這道「目通」，急須就會沾上最初的茶香，素坯也更為穩定。
使用後的照顧
使用後倒掉茶葉，以熱水沖洗。請勿使用洗劑。洗劑成分會滲入朱泥細微的氣孔，可能影響下一次的茶。取下蓋子倒扣，確實乾燥後再收納。
關於茶垢
長年使用後內部會附著茶垢，但這正是朱泥急須「成長」的證明。使用已久的急須，素坯中累積了茶的成分，據說能泡出更有深度的茶。並不需要積極去除。
造訪常滑，陶器散步道之旅
常滑市自名古屋搭電車約40分鐘（名鐵常滑線）即可抵達。市內的「陶器散步道」能欣賞廢窯、老煙囪與陶管圍牆連綿的獨特景觀，散步途中還能順道拜訪窯元與直售所。
- 常滑市陶瓷器會館 常滑燒的展示間與歷史展覽。從急須到建築陶器，能一覽常滑的全貌。
- 陶器散步道 約1.6〜4公里的散步路線。舊窯遺跡、煙囪、廢工廠——能一邊走一邊體感常滑深厚的歷史。
- 窯元直售 散步道沿線有多處窯元直售所，可以用產地價格購買急須。
寄宿著千年技術的常滑急須
常滑的急須，並不是「只是一只急須」。1,000年以上的窯業歷史、名為朱泥的大地贈禮，以及職人們持續朝著「為了讓茶更好喝」這一點鑽研的智慧。這一切，都凝縮在一件能收進掌心的作品之中。
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